Volcán del Etna

 

Etna es uno de los volcanes más activos del mundo; con una altitud de 3.326 metros es el volcán más alto de la placa Euroasiática y la montaña más alta de Italia del sur.

Su nombre viene de la ninfa Etna, hija del gigante Briareo y de Cimopolia. Según la mitología griega, aquí se situaban las fraguas de Hefesto donde trabajaban cíclopes y gigantes. Tifón yacía debajo del volcán y era el causante de los numerosos terremotos y erupciones de lava y humo.

Situado en la costa este de Sicilia, en la ciudad metropolitana de Catania. Su actividad volcánica comenzó hace medio millón de años, aunque está en constante erupción, la última, el pasado 16 de febrero de 2021.

Las erupciones no son iguales ya que ocurren en diferentes partes de este volcán. Las erupciones de la cumbre pueden ser muy explosivas y espectaculares, pero, no ponen en peligro a las zonas habitadas; en cambio, las de los flancos tienen lugar cerca de los pueblos y ciudades.

En la antigüedad las erupciones eran muy violentas, se cree que una erupción, 396 a.C., frustró a los cartagineses en el intento de avanzar hacia Siracusa durante la Segunda Guerra Siciliana. Otra, en el año 122 a.C., ocasionó una pesada lluvia de tefra sobre la ciudad de Catania, tal fue el daño ocasionado que el gobierno romano eximió a la población del pago de impuestos durante diez años para ayudar a su reconstrucción y hacer frente a los efectos de la erupción.

Sin duda, la erupción más destructiva tuvo lugar entre marzo y julio de 1669 lo que obligó a abandonar la destruida villa de Nicolosi. El primer día de erupción esta ciudad fue enterrada rápidamente por lava junto con otras dos pequeñas localidades, hasta finales de marzo numerosas localidades fueron destruidas y a principios de abril, la lava alcanzó las afueras de Catania

Una erupción volcánica puede ser muy devastadora, pero, este volcán no está considerado peligroso y miles de personas viven en sus proximidades, la fertilidad de la tierra volcánica provoca que la agricultura extensiva (viñas y huertos) tenga un papel económico importante. En junio de 2013, fue declarado Patrimonio de la Humanidad.