El paso de las Termópilas

¿Qué es el paso de las Termópilas? Se trata de un desfiladero que se ubica en Grecia, un paso que se extiende desde Lócrida (Tesalia) entre el monte Etna y el mar (Golfo Maliaco). Existen numerosos manantiales naturales, según el mito, las aguas se calentaron cuando Heracles se sumergió en ellas y moría abrasado, por eso su nombre se puede traducir como “fuentes calientes”.

Es mayormente conocido por las batallas que han tenido lugar allí, aunque la más conocida es la Batalla de las Termópilas del año 480 a.C. donde se enfrentaron 1000 hoplitas griegos contra el ejército persa de Jerjes I. En esta época, este paso era una senda muy estrecha situada en la parte inferior del desfiladero.

                      Representación de las Termópilas en el año 480

Otras batallas menos conocidas se libraron en las Termópilas, por un lado, la tercera guerra sagrada (353 – 352 a.C.) donde se enfrentaron los hoplitas atenienses y las fuerzas de Filipo II de Macedonia y, por otro lado, la batalla de 267 a.C. cuando los hérulos, tribu germánica proveniente de Escandinavia, derrotaron a los griegos.

    

        Representación de Leónidas en la Batalla de las Termópilas

La zona está dominada por la llanura aluvial del río Esperqueo rodeada por pendientes montañosas. Pero la continua deposición de sedimentos y la deposición de travertino de las aguas termales están modificando constantemente el paisaje, enterrando, cada vez más, el paso y a su vez, alejando cada vez más la costa. De hecho, la zona donde se libró la famosa Batalla actualmente se encuentra bajo, aproximadamente, 20 metros de tierra.