Íticas
Uxmal es una antigua ciudad maya del periodo clásico tardío (600-900 d. C.
aproximadamente). Se localiza en el municipio de Santa Elena, a 62 km al sur de
Mérida, en el estado de Yucatán, México. Actualmente, es uno de los yacimientos
arqueológicos de la cultura maya más importantes, junto a Chichén Itzá y Tikal.
Existen
diversas interpretaciones sobre su etimología, la tradicional afirma que su
nombre significa “Tres veces construida”, lo que hace alusión a las sucesivas
ocupaciones que sufrió y, las veces que fue reconstruida. Otra interpretación,
el vocablo Ux, significa “cosechar” en maya yucateco, haciendo referencia a que
se ubica es la zona de Puuc, una zona agrícola con abundantes cosechas. Por
último, otra posibilidad es “Uchmal” que significa “lo que está por venir, lo
futuro”, relacionándolo así con la tradición o leyenda de que es una “ciudad
invisible” que fue construida en una noche por la magia del rey enano.
Es
el asentamiento más representativo de la arquitectura de la región Puuc. Los
edificios de esta ciudad se ubican en un eje norte-sur, utilizando las
particularidades propias del terreno para distribuir los espacios. Las fachadas
de los mismos están decoradas con mascarones de Chaac, Dios de la Lluvia, grecas,
paneles con jeroglíficos y altas cresterías. Entre los edificios más
representativos están la Pirámide del Adivino, la Casa de las Palomas y el
Cuadrángulo de las Monjas. Uxmal es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO
desde 1996.
La
aparición de la ciudad de Uxmal está vinculada desde tiempos remotos con la leyenda
del rey enano.
Cuenta
la leyenda que en la ciudad de Kabah residía una anciana hechicera que conocía
todos los misterios de las estrellas. Esta pasaba todos los días contemplando
un pequeño huevo que había encontrado. Un día, el huevo se abrió y apareció un
niño. El tiempo fue pasando, el niño se hizo adulto, le creció la barba, pero
su cuerpo seguía siendo pequeño.
La
señora cuidaba un tunkul, instrumento musical, que tenía escondido junto al
fogón. El enano, malicioso, aprovechando un descuido, encontró el tunkul entre
las cenizas y lo hizo sonar. El sonido, fue tan fuerte que llegó hasta el
palacio del rey de Uxmal. Esa fue la señal de una terrible profecía que
anunciaba el fin de su reinado. El rey decidió investigar con el enano si
existía alguna manera de poder librarse del terrible augurio.
El
enano le mandó construir un camino desde Uxmal hasta Kabah, y cuando este
camino estuviera terminado, el mismo enano regresaría con la respuesta. Cuando
quedó listo, el enano puso una nueva condición, romper un cocoyol en la cabeza
de ambos. El rey aceptó, pero el enano debía ser el primero en pasar por la
prueba, pasándola sin problemas, en cambio, el rey perdió la vida en el
intento. Así, el enano fue proclamado rey de Uxmal.
Ese
mismo día, la anciana lo llamó y le dijo: “Sé justo y enfrenta siempre la
verdad, no olvides que es más importante ser bueno que ser justo. Sigue la voz
de los dioses, pero oye la de los hombres. Nunca desprecies a los humildes y
desconfía siempre de los poderosos”.
Ella
murió poco después, él siguió sus sabios consejos hasta que un día se convirtió
en un tirano orgulloso. Levantó una estatua de barro sobre una hoguera para que
se convirtiera en la imagen de un dios más poderoso que los propios dioses.
Pero, de pronto, la estatua se endureció con el fuego y vibró. El pueblo
creyendo que la imagen hablaba, cedió a su adoración.
Los
dioses indignados por el sacrilegio, castigaron a la ciudad. Millares de
guerreros entraron en ella, la saquearon y la incendiaron, borrando así la
memoria del pueblo y del enano que algún día reinó sobre ellos.
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La
importancia y relevancia de Uxmal a lo largo de la historia es innegable, pero
las referencias más antiguas sobre la misma son las recogidas en los Chilam
Balam de Chumayel que son escritos mayas con caracteres latinos, anónimos,
propios de los siglos XVI y XVII donde se relata la historia maya.
Partiendo
de esta base y con las distintas interpretaciones que se han realizado de los
anillos de la cancha del juego de la pelota, se estima que la ciudad se fundó
durante la primera ocupación en el siglo VII, periodo clásico.
La
segunda ocupación realizada por emigrantes procedentes del Altiplano Central de
etnia tutul xiúes, tuvo lugar en el siglo X, concretamente entre los años 987 y
1007, y también está registrada en Chilam Balam. Este grupo, que recibirá el
nombre de nahuas, introdujo el culto a Tláloc y Quetzalcóatl. Chaac, dios de la
lluvia, está presente desde antes de la llegada nahua, debido a que la zona
Puuc era un territorio agrícola y sus habitantes dependían enormemente de la
lluvia.
A
pesar de que predomina la arquitectura de estilo Puuc, también se han
encontrado vestigios de otros estilos en el mismo lugar. Por ejemplo, el estilo
chenes es apreciable en las fachadas de los edificios, en las representaciones
de la serpiente emplumada de estilo tolteca y en rasgos específicos hallados en
otras esculturas con características mexicas y olmecas; es importante también,
destacar los rasgos teotihuacanos presentes en algunos de los mascarones que
representan al dios Chaac.
Sucesivos
han sido los estudios e investigaciones que se han realizado en Uxmal. Las más
importantes comenzaron en torno 1573 cuando español fray Diego de Landa visita
la ciudad ya abandonada. Con esta información, fray Antonio de Ciudad Real
realizó las primeras documentaciones de la ciudad en 1588. Años después, en
1658, llegará fray Diego López de Cogulludo que visitó la ciudad y fue quien les
dio el nombre, que aún conservan, a los edificios.
En
el siglo XIX hay un gran interés por la investigación arqueológica de culturas
precolombinas. Waldeck, un austriaco, viajó a Uxmal y realizó un libro
publicado en 1838 que es considerado como la primera difusión del arte y
cultura maya.
Atraídos
por la publicación de Waldek, en 1841, llegan John Lloyd Stephens, Frederick
Catherwood y Samuel Cabot cuya intención era realizar un amplio estudio de toda
la zona del Yucatán. Realizaron fotografías, planos y esquemas, pero gran parte
de este material se perdió.
En
1860, Desiré Charnay realizó una serie de fotografías del lugar que provocaron
que, en 1865, la emperatriz Carlota, esposa del emperador mexicano Maximiliano
de Habsburgo, visitara la ciudad. En esta visita se decidió retirar algunas
estatuas y elementos arquitectónicos que estaban relacionados con temas
fálicos.
Charnay
en 1882, intentó conocer toda la antigüedad de todos los monumentos para poder
demostrar con su hipótesis de que su construcción era reciente, próxima a la
llegada de los españoles a América, sin embargo, no obtuvo los resultados
esperados.
El
primer proyecto de conservación de la zona por el Gobierno mexicano data de
1927. Las primeras restauraciones comenzaron, posteriormente, en 1936.
La
mayor restauración tuvo lugar en el año 1950, para la cual, se tuvo que limpiar
la zona. Tras los estudios realizados, se llegó a la conclusión de que el
abandono de la ciudad Uxmal tuvo lugar en el siglo XIII después de la
destrucción de Mayapán y no en el siglo XV, final del periodo tolteca, como se
había creído hasta entonces.
EL ESTILO PUUC
Uxmal se encuentra en un territorio conocido como "zona
Puuc", es decir, se ubica en una región de la península de Yucatán
(México) donde los yacimientos arqueológicos comparten un mismo estilo
arquitectónico, llamado Puuc. Este se desarrolló hacia el final del periodo
clásico, a partir del 600 d.C., y Uxmal es la ciudad más representativa.
Este estilo se caracteriza por reunir elementos de otras
épocas que se mezclan con aspectos originales y otros provenientes del mismo
lugar donde se utiliza. Aunque nos hemos centrado en los aspectos arquitectónicos de este estilo también tuvo su desarrollo en la pintura y la cerámica.
Su arquitectura se caracteriza por muros lisos en la parte
baja y frisos muy decorados en la parte superior, a veces quedan rematados por
cornisas planas o grecas (franjas decorativas). En estas construcciones podemos
encontrar distintos tipos de decoración pero sobresalen los mascarones que representan
al dios Chaac (dios de la lluvia), las columnillas, las grecas de serpientes,
pequeñas esculturas o relieves de animales, jeroglíficos y cresterías. Además
de esto los edificios solían estar pintados de colares llamativos.
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Muros bajos lisos y zonas superiores decoradas |
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Mascarón representando al dios Chaac |
A pesar de que el estilo Puuc es el predominante en Uxmal
también se han encontrado vestigios de otros estilos como el Tolteca, caracterizado por las representaciones de serpientes emplumadas. También hay
rastros de elementos nahuas, olmecas, teotihuacanos y aztecas como la
continuación del culto de Quetzalcóatl (principal divina en la cultura
mesoamericana, dios de la vida) y Tláloc (sería el equivalente al dios Chaac en
la cultura azteca).
Los edificios en Uxmal se ubican en un eje norte-sur,
característica de las ciudades de esta zona. Además de aprovechar las
características del terreno para su construcción se disponen formando patios
(cuadrados y cerrados por todos sus lados) aunque también se pueden encontrar
de forma independiente o como edificios auxiliares a otros de mayor
importancia.
Pirámide del Adivino
También conocida como la pirámide del Hechicero, del Enano o
del Gran Chilán. Estos diferentes nombres provienen de la leyenda de su
construcción contada al explorador John Lloyd Stephens. Según esta, un enano
queriendo gobernar la ciudad de Uxmal hizo una apuesta con el gobernador del
momento. Consistente en que si él era capaz de construir una pirámide
durante la noche se convertiría en el nuevo gobernador de la ciudad. Este
edificio fue construido y el enano quedó proclamado como el nuevo gobernador de
Uxmal.
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Foto del descubrimiento |
Un cuanto al edificio es el mayor de toda la ciudad con una
altura de 35 m
y 53'5 m
de anchura. Consta de cinco niveles (de distintas épocas) cada uno con su
propio templo, algunos inaccesibles mientras que para acceder a otros se han
abierto accesos.
Todo el conjunto se alza sobre una plataforma y su
construcción abarca desde el siglo VI al X, esto podemos afirmarlo gracias a
los símbolos decorativos de cada uno de los periodos de construcción. Niveles y templos:
-Nivel I, Templo I: Ubicado sobre
la plataforma, su decoración se basa en columnillas y mascarones del dios
Chaac. Aquí se encontró "la reina de Uxmal", una escultura con cabeza
de serpiente, de cuya boca sale un humano.
-Nivel II, Templo II: Para su
construcción se tuvo que cubrir por completo el nivel anterior y sobre el
construir el templo. Actualmente queda cubierto y para su acceso se hizo una
abertura que permite ver las columnas que soportan el techo.
-Nivel III, Templo III: Fue un
oratorio que posteriormente quedo cubierto por otro.
-Nivel IV, Templo IV: Es el mejor
conservado, cuenta con una sala en forma de mascarón de Chaac (su boca es la
entrada a la estancia). Su decoración es muy recargada, poco habitual en el
estilo puuc.
-Nivel V, Templo V: Ubicado en la
cima del edificio, hay que subir 150 escalones enmarcados por mascarones de
Chaac. Fueron diseñados de tal forma que al subir no se pudiera alzar la cabeza
hacia el templo y cuando se bajase no se le diese la espalda al dios. La
fachada presenta paredes bajas y lisas, sobre la que se alza una gran greca
cuya decoración presenta serpientes entrelazadas y una choza con tejado de
paja.
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Acceso al templo V |
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Detalle escaleras |
Cuadrángulo de los Pájaros
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Vista aérea de la Pirámide del Adivino
junto al Cuadrángulo de los Pájaros |
Este cuadrángulo es una especie de
patio creado por cuatro estructuras que se encargan de enmarcar la Pirámide del
Adivino. Queda situado entre este palacio y el Cuadrángulo de las Monjas. Fue
construido en varias etapas a lo largo de la historia de Uxmal, entre los
siglos VIII y XII d.C., y recibe su nombre por las guacamayas que decoran uno de
sus edificios. Este cuadrángulo era una
residencia palacial desde donde el gobernante vivía, regía y atendía todas las
cuestiones relativas a la ciudad.
La edificación del lado este es la
que está adherida al Palacio del Adivino. La parte baja de su fachada cuenta
con columnas falsas adheridas a sus muros lisos mientras que la parte superior
presentaba una celosía con máscaras del dios Chaac, actualmente apenas se
aprecia debido al deterioro. Originalmente este edificio contaría con cinco
salas con accesos exteriores pero, debido a las etapas posteriores de
construcción de la Pirámide del Adivino, la mayoría se encuentran cerrados.
Los edificios de los lados norte y
sur son posteriores y se levantaron al mismo tiempo. Estas construcciones
tienen unas dimensiones más pequeñas que la del lado este y, además, carecen de
adornos. Ambos edificios cuenta con seis cámaras y cuentan con accesos
centrales.
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Lado este (al fondo) y lado sur (derecha) |
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Lado oeste (izquierda) y lado norte (al fondo) |
El edificio del lado oeste fue el
último y terminó por cerrar el cuadrángulo. Este edificio alberga el acceso al
patio mediante un arco falso. Cuenta con varias cámaras abiertas al exterior.
Su decoración es la que da nombre a todo el conjunto pues en este edificio
podemos encontramos las figuras de guacamayas decorando sus muros.
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Detalle friso de las guacamayas |
Cuadrángulo de las Monjas
Tras la Pirámide del Adivino
encontramos una plataforma de cuadrada de 120 metros de lado. En
cada uno de sus lados hay unas edificaciones con muchas salas que se abren al
patio. Esto recordó a los conventos y por ellos se le dio su nombre. En cuanto a su utilización se
piensa que pudieron ser una serie de palacios con funciones administrativas.
La edificación del lado norte está
en un nivel superior que las otras. Esta altura se salva mediante una gran
escalera con una estela en el centro. En el lado derecho de las escaleras hay
un edificio pequeño cuya decoración consiste en solo dos columnas mientras que
en el lado izquierdo hay un edificio mayor con cuatro columnas cuya decoración
ha llevado a pensar en que estaría dedicado al planeta Venus. Sobre esta
construcción se abren 26 habitaciones dispuestas en forma horizontal. Su
decoración consistía en una gran greca en la que se mezclaban figuras humanas,
animales, chozas mayas, serpientes de dos cabezas y mascarones de Chaac o
Tláloc.
El edificio del lado sur cuenta
con un arco maya (hoy día conocido como arco falso o en ménsula) en medio que
sirve de entrada al cuadrángulo. En su interior hay pintadas manos rojas que se
creen que simbolizan al dios Zamna. Cuenta además con 8 habitaciones dispuestas
de forma horizontal y abiertas al patio. Su fachada muestra una alternación
entre paños lisos y grupos de tres columnas, además se complementan con
representaciones de Chaac con ondulaciones en los ojos, simbolizando así la
lluvia al caer.
La edificación del lado este tiene
5 salas, dos de ellas cuentan con cámaras interiores. La decoración imita las
escamas de las serpientes, además aparecen seis de ellas, bicéfalas y coronadas
con cabezas de búho (ave asociada a la muerte) y con mascarones de Chaac.
El edificio del lado oeste tienes
6 cámaras con habitaciones interiores. Esta construcción está decorada con un
mosaico en el que se mezclan elementos geométricos con animales, guerreros e
incluso serpientes emplumadas en representación de Quetzalcóatl.
Palacio del Gobernador
El Palacio del Gobernador se ubica
sobre una colina y se alza sobre una plataforma con tres terrazas. Con unas
dimensiones de 100 metros
de longitud, 12 metros
de ancho y 9 metros
de alto es considerada una de las joyas arquitectónicas del México Antiguo.
De forma rectangular cuenta con
tres edificios independientes pero conectados mediante galerías de bóvedas. El
edificio central cuenta con 14 cámaras, 11 de ellas accesibles desde el
exterior. En cuanto a la decoración de los inmuebles encontramos muros lisos en
la parte baja mientras que en la superior se desarrolla una greca en la que se
mezclan los mascarones de Chaac, chozas con techo de paja, guirnaldas,
columnillas, tocados de plumas… Sobre la puerta central se ubica la una figura
humana que representa a un gobernante con un gran penacho y sobre él unas
serpientes bicéfalas. Esta fachada esta considerada como una de las más largas
de Mesoamérica precolombina pues cuenta con más de 100 máscaras del dios Chaac.
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Foto del descubrimiento |
Plataforma de los Jaguares
En cuanto a la plataforma de los Jaguares se ubica en una terraza frente a este palacio y, por ello, se piensa que pudo ser un altar ceremonial relacionado con el palacio. A esta plataforma se puede acceder mediante cuatro escaleras, ubicadas en cada uno de sus lados. En medio del altar hay una escultura de dos jaguares (de ahí su nombre) unidos por el pecho y orientados de norte a sur. Entre ambos edificios hay una columna fálica y a los pies de la plataforma nace el sacbé (camino recto, sin desniveles y pavimentados construido por los mayas prehispánicos) que llega hasta Kabáh (antigua ciudad maya ubicada al sureste de Uxmal).
Templo de las Tortugas
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Palacio del Gobernador y Templo de las Tortugas (derecha) |
Ubicado en el lado noreste de la
plataforma del Palacio del Gobernador encontramos el Templo de las Tortugas. Construido
entre los años 800 y 900 se cree que formaba parte de la primera subestructura
del mencionado palacio.
Presenta unos 10 metros de ancho, 30 metros de largo y unos
7 metros
de altura. Contiene tres salas centrales que quedan atravesadas por corredores
con accesos en los lados norte y sur. Algunas de estas habitaciones cuentan con
bancos bajos para sentarse. También cuenta con dos habitaciones laterales
orientadas al este y oeste.
Su decoración, típica del estilo
Puuc, cuenta con muros bajos lisos y una parte superior decorada con columnas.
Estas dos zonas quedan divididas por un cornisa en la que encontramos
esculturas de tortugas que son las que dan nombre a este edificio. Debido a
estas figuras, que se asocian al agua y a la tierra, se ha pensado que el
templo estaría dedicado a un culto acuático.
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Palacio del Gobernador y Templo de las Tortugas,
foto del descubrimiento |
Juego de la Pelota
Este juego fue muy habitual en las
culturas de Mesoamérica y la cultura maya no fue una excepción. Esta actividad
no tenía solo un sentido deportivo sino también religioso, convirtiéndose en
toda una ceremonia mística. La pelota simbolizaba los movimientos de las
estrellas en el cielo mientras que los jugadores simbolizaban la lucha entre el
día y la noche o la lucha entre las deidades del cielo y las del inframundo.
A pesar de su importancia, en la
cultura maya, en la ciudad de Uxmal solo se ha encontrado una cancha para este
juego pero esta no es monumental ni está rodeada de templos que resalten su valor.
Su estado, aunque muy deteriorado, permite observar las dos edificaciones que
conforman los lados de la cancha. En estos se ubicaban los anillos por donde
los jugadores debían pasar la pelota. Los anillos originales tallados en piedra
fueron reemplazados por reproducciones.
El Juego de la Pelota se encuentra
saliendo a través del arco de la edificación sur del Cuadrángulo de las Monjas
y en cuanto a su construcción data del 906 d.C. según un calendario encontrado
en la ciudad.
Gran PirámideSe ubica en el lado sudoeste de la plataforma donde se alza el Palacio del Gobernador y debió ser una construcción similar a la de la Pirámide del Adivino.
Con 80 metros en su lado norte y casi 30 metros de altura, consta de nueve plataformas que se superponen de forma escalonada. Esta altura se salva con una gran escalera que desemboca en la última plataforma donde otros pocos escalones permiten el acceso al templo que corona esta construcción, también conocido como Templo de las Guacamayas.
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Detalle Templo de las Guacamayas |
Este templo presenta una entrada con una gran máscara de Chaac, además cuenta con tres máscaras superpuestas de esta divina en sus esquinas pero son más redondeadas, a diferencia de las otras mencionadas en edificios anteriores. En cuanto a su decoración se mezclan las grecas con guacamayas y serpientes.
Esta fachada, que es la visible, no es la primera pues unas labores de mantenimiento permitieron descubrir otra fachada interior cuyo diseño dataría del 250 al 500 d.C.
Pirámide de la Vieja
Ubicada cerca de la esquina sudoeste
del Palacio del Gobernador.
En cuanto al nombre parece que
esta relacionado con una leyenda vinculada al mismo enano de la Pirámide del Adivino.
Según esta el edificio fue construido por él como regalo para una hechicera (posiblemente
su madre pues en la leyenda dice que era hijo de una hechicera y que nació de
un huevo). Los primeros descubridores encontraron cerca de esta construcción
una escultura femenina, según los lugareños era una representación de la vieja
hechicera, por ello acabó recibiendo este nombre. Los investigadores actuales
ven en esta escultura una representación de la diosa Tlazoltéotl (diosa de la
sexualidad).
Actualmente la construcción se
encuentra en muy mal estado aunque todavía pueden apreciarse algunos restos en
la parte superior y en uno de los lados. En origen tendría una altura
considerable y estaría coronada por un templo del que apenas quedan señales.
Además estaría flanqueada por dos torres, una a cada lado, ubicadas en su base.
De estas dos construcciones solo quedan vestigios de una en forma de crestería.
El Palomar
Situado al lado de la Gran
Pirámide esta edificación cierra un lado de un patio rectangular de 140 metros cuadrados.
Esta construcción debió de pertenecer a un conjunto residencial que no se ha
conservado.
Esta edificación estaría formada
por una estructura con dos hileras de habitáculos (no conectados entre sí)
cuyos accesos estaban en el patio. Actualmente está muy deteriorado por lo que
apenas quedan restos de los muros mientras que la techumbre se ha perdido
completamente. La única decoración que se ha conservado de este edificio son
las cresterías.
Estas están formadas por nueve
estructuras triangulares caladas y de bordes escalonados que son sostenidas por
una fila de casi cuarenta pilares. Estas crestas recordaban a los palomares por
lo que se le dio este nombre. Este tipo de crestas son de un tipo peninsular
específico de la arquitectura Puuc, datada entre los años 670 y 770 aunque se
desconoce la fecha en las que estas fueron realizadas.
En la superficie de la crestería
quedan restos de lo que debieron ser relieves de personajes, realizados en
estuco. Estos indicios permiten suponer que las figuras se apoyarían en
pedestales.
Por último mencionar que en una de
las esquinas hay una pequeña pirámide coronada por un templo.
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Foto del descubrimiento |
